Resultaat: het verschil maken 

Elke week zetten  zo’n 100 vrijwilligers zich in bij allerlei activiteiten voor circa 100 nieuwkomers. Niet alleen ontdekken nieuwkomers hun omgeving en leren ze van alles, vaak van elkaar zoals bij moestuinieren en kleding naaien, maar het haalt hen vooral uit hun isolement en sterkt hun zelfvertrouwen. Maar liefst 80% van de vrouwen die in Wageningen in de AZC’s worden opgevangen, bereiken we met onze activiteiten. Een groep waar we meer aandacht aan zouden kunnen besteden, is oudere mannen. Die blijken minder makkelijk alleen hun weg te vinden en trekken zich eerder door de lange procedures in hun kamers terug, waar depressie op de loer ligt. 

Elke week gaan 16 peuters twee of drie keer naar de peuterspeelgroep. Leuk en nuttig voor hen, maar ook voor hun moeders. Mama krijgt zo tijd om naar Nederlandse les te gaan, zaken te regelen of gewoon even lekker iets voor zichzelf te doen. Toen Welkom in Wageningen met taallessen begon op de AZC’s liep het storm. Inmiddels wordt op het AZC formeel Nederlandse les gegeven. Daarom bieden wij nu zo’n 100 keer per jaar een Taalcafé dat trouwe bezoekers kent. Het is een plek waar je Nederlands kunt oefenen en Nederlanders tegenkomt voor een praatje, iets dat helaas maar zelden gebeurt in het gewone leven van een vluchteling. 

Er zijn in de loop der jaren zo’n 450 gedoneerde fietsen opgeknapt, die zo’n 1250 keer uitgeleend zijn voor langere periodes en 1750 mensen hebben leren fietsen. In 2017 startte daarnaast een vervoerspoel en in drie jaar werden 1750 ritten verzorgd: op woensdag en zaterdag pendelden 15 vrijwilligers met een bus tussen de AZC’s en Wageningen Stad en ook werden bijvoorbeeld kinderen naar tennisles gebracht. Covid gooide roet in het eten. Binnenkort start door toedoen van Welkom in Wageningen met ondersteuning van de gemeente een pilot om busvervoer van de AZC’s naar de stad weer op te starten. Zo kunnen mensen makkelijker deelnemen aan integratieactiviteiten in de avonduren en hun boodschappen doen, in aanvulling op de fietsuitleen die vooral voor jongeren en volwassen mannen, een oplossing biedt. 

En dan zijn er de 800 nieuwkomers die een buddy vonden bij Buddy to Buddy. Even zovele Wageningers kregen een inkijkje in het leven van een vluchteling toen zij vier maanden samen optrokken. Voor de vluchtelingen vergroot door die wekelijkse contacten hun wereld en ze leren beter hun weg in Wageningen te vinden.

Het kunstfonds stelde recent zeven kunstenaars in staat aan wel acht expositiemogelijkheden deel te nemen in Wageningen. Mensen die graag muziek maken, kregen weer een instrument ter beschikking via het instrumentenfonds.

Getallen zeggen veel, maar misschien is het belangrijkste resultaat wel menselijkheid en een betere kwaliteit van leven. Door de WiW-activiteiten voelen mensen zich niet langer uitsluitend een cliënt die een procedure moet doorlopen, maar voelen ze weer dat ze leven, dat ze gezien worden, dat ze mee kunnen doen. De activiteiten zijn ook vaak buiten de AZC’s, waardoor mensen met meer Wageningers in aanraking komen. Zo leren ze Nederlandse Wageningers kennen, kunnen dus een bekende groeten tijdens het boodschappen doen, en gewoon gezellig een praatje maken als ze in de stad zijn. De zon gaat weer een beetje schijnen.